Depuis les années 70 de nombreux artistes sont sensibles aux enjeux sociaux et environnementaux. Mais après l’élan néo-romantique du Land Art qui les a poussés à oeuvrer dans des territoires vierges, s’est posée la question de l’utilité: quel rôle l’art peut-il jouer dans le combat écologique?
Accompagner la prise de conscience, alerter, dénoncer, rendre visible la destruction des écosystèmes, proposer des initiatives pour coopérer avec le vivant, réparer localement…Les initiatives sont nombreuses et variées.
Aujourd’hui des artistes partout dans le monde s’engagent dans des projets participatifs à vocation à la fois culturelle, agricole et sociale. Instaurant un rapport profond à la nature, leur action, même si elle est limitée, n’est pas vaine.

La création artistique en Italie est loin de se limiter à la Renaissance florentine ou au baroque romain. Après un effacement relatif pendant le XIXème siècle, l’irruption du futurisme donne à l’Italie un rôle majeur dans l’art moderne. La 1ère guerre mondiale, le « retour à l’ordre » prôné par de nombreux artistes et intellectuels européens, suivi par la prise du pouvoir par les fascistes en 1922 interrompt l’avant-garde futuriste. De multiples tendances artistiques recherchent des appuis politiques pour se déclarer « art fasciste ». Le régime a la sagesse de renoncer à la définition d’un tel art officiel. Tous, ou presque, sont cependant d’accord sur un point : affirmer la primauté de l’Italie dans le domaine artistique et le refus de tenir Paris comme capitale mondiale de l’art.

Toutes les civilisations méditerranéennes reconnaissent dans le taureau l’image de la puissance et ont fait de cet animal un véritable mythe. Omniprésent dans la mythologie grecque, où Poséidon l’utilise pour soulever des tempêtes, Dionysos pour affirmer sa virilité et Zeus pour séduire, le taureau était au coeur des rites de nombreuses sociétés antiques lors de cérémonies sacrificielles. Le culte de Mithra en particulier, d’origine indo-iranienne, s’est largement répandu en Europe jusqu’au IV ° siècle, et si la christianisation a mis fin aux cultes païens, nous verrons que, sous bien des formes, les valeurs attribuées au taureau perdurent dans le monde moderne et dans notre société contemporaine, notamment dans le rituel de de la corrida, dont Miquel Barcelo et Claude Viallat ont fait l’un de leur sujet récurrent.

Comment expliquer l’immense succès international d’un roman espagnol paru en 1605 et 1615, traduit en 140 langues, qui a inspiré des musiciens, des chorégraphes et d’innombrables peintres et illustrateurs ?
Don Quichotte, personnage individualiste, tragi-comique, est en quête d’un monde qui n’existe plus : la réalité prosaïque fait obstacle à la force de ses utopies. Mais cet anti-héros transcende son époque car il est porteur de valeurs universelles de générosité, de courtoisie, de hardiesse: il incarne la vie sous forme d’une lutte entre le réel et l’idéal.
De Gustave Doré à Gérard Garouste, et jusqu’à la dernière performance d’Abraham Poincheval, les artistes ont interprété toutes les facettes de cette figure mythique, que nous découvrirons ensemble… avant que le MUCEM, d’octobre 2025 à mars 2026, ne lui consacre une exposition intitulée » histoire de fou, histoire d’en rire ».

Le Jas de Bouffan fut pendant 40 ans le lieu de référence de Cézanne à Aix. Certes il n’y demeura pas de manière continue, mais il y revint sans cesse de 1859 à 1899… Il commença son œuvre par la peinture de murs du Grand Salon entre 1859-1870… Il a réalisé toute une série de portraits (amis, parents). Le Parc du Jas de Bouffan lui permit de mettre en pratique, en Provence, les leçons de l’Impressionnisme. Plus tard, il trouva dans les métayers de la Ferme, les modèles pour ses figures et paysans et plus encore pour ses joueurs de cartes.
Disposant d’un atelier au Jas de Bouffan, il exécuta de nombreuses natures mortes ici et commença ses séries sur le thème des baigneurs et baigneuses. Le Jas de Bouffan fut encore le point de départ de nombreuses escapades sur la colline de Bellevue, à l’Estaque, Gardanne voire le Château Noir et Bibémus.
Plus que jamais le Jas de Bouffan est reconnu comme le « lieu » essentiel de Cézanne en Provence. Sauf qu’en ses dernières années, le Jas ayant été vendu, Cézanne trouva refuge dans l’Atelier des Lauves…

La photographie est peut-être l’art qui s’est le plus démocratisé tant par sa diffusion que par sa pratique. Pour autant, des notions comme La photographie contemporaine, où La Photographie artistique ne vont pas de soi. La très grande diversité des productions et des techniques à laquelle s’ajoute la porosité du medium avec les autres arts ne font que renforcer la nécessité d’une analyse autour d’une question qui paraît centrale, celle de l’Artistique. Ce qu’elle prétend définir et comment cette notion s’investit dans la champ propre à la photographie. Le tour d’horizon concernera les productions nées à partir des années 70 jusqu’à aujourd’hui. Seront convoqués, dans un champ élargi, les différents genres (photos vernaculaires, photos plasticiennes, photos documentaires…).

Observateurs de la vie moderne, les peintres ont été fascinés par le cirque et ses personnages, qui leur offraient quantité de jeux de cadrages, de mouvements, d’équilibre et de légèreté. Les gens du cirque, en marge de la société bourgeoise, suscitaient l’empathie.
Les artistes contemporains, eux, sont nombreux à s’être identifiés à la figure du clown, populaire, fascinante et repoussante, androgyne, solitaire., dont ils déclinent de multiples facettes.
Pendant que le MUCEM présente jusqu’au 12/05/2025 une exposition intitulée « en piste, clowns, pitres et saltimbanques », nous explorerons ensemble, sous l’angle artistique, cet univers singulier et attachant.